Shalimar fête ses 100 ans ! Pour célébrer cet événement, la Maison Guerlain dévoile Shalimar L’Essence, une nouvelle variation de ce parfum mythique. Rafantoine nous livre ses impressions.

Lorsque le parfum Shalimar est présenté pour la première fois en France lors de l’exposition sur Les Arts Décoratifs au Grand Palais à Paris en 1925, il ne rencontre pas immédiatement un franc succès. Il faudra attendre son lancement aux États-Unis, à New York, pour que les ventes décollent.

Que puis-je vous apprendre de plus que vous ne sachiez pas déjà sur ce « monument » ? On pourrait le résumer ainsi : un parfum ambré au contenant et bouchon bleu iconique dessiné par Raymond Guerlain et surdosé en éthylvanilline (vanille de synthèse) par Jacques Guerlain son créateur ! 

Je vais probablement en étonner plus d’une et plus d’un, mais personnellement, je n’ai jamais vraiment adhéré à Shalimar dans sa version originale, même si je le trouve évidemment extraordinaire. Je le considère comme une référence absolue à avoir dans son vestiaire parfum, ne serait-ce que pour aller le sentir, que dis-je, le humer régulièrement tel le graal des parfums, mais je le trouve « trop » !

Trop de vanille, trop de jasmin, trop de rose, trop de tonka bref « trop typé » comme disait une célèbre pub des années 80 pour une célèbre vache fromagère (les anciens auront « la réf »). Ce surdosage me fait un peu mal au cœur et ma perception olfactive en devient altérée. 

Cependant en 2025, Delphine Jelk, parfumeure et directrice de création de la maison Guerlain, réussit la prouesse de réinterpréter ce chef-d’œuvre de la parfumerie en le rendant justement moins « trop » ! La base olfactive ambrée est toujours la même, mais complètement éthérée. La vanille se fait beaucoup plus sèche, plus cotonneuse, me rappelant un peu l’excellent Vanille Absolument de L’Artisan Parfumeur (malheureusement discontinué).

Ce flanker est une belle surprise que je valide à 100%. Je le porte régulièrement et les compliments affluent, et si je devais faire encore une référence à une célèbre publicité pour un non moins célèbre soda dans les années 80, je dirais « c’est doré comme de l’alcool, son nom sonne comme de l’alcool (L’Essence) mais ce n’est pas tout à fait de l’alcool ! C’est Shalimar L’Essence et ça, ça change tout ! »

Connaissez-vous cette nouvelle interprétation ? Quelles sont vos déclinaisons préférées de Shalimar ?